Le Camelia

Emblématique de la beauté parfaite (dans le langage des fleurs), encensé par Alexandre Dumas et immortalisé par la Traviata de Verdi, le Camélia doit peut-être sa mystérieuse consécration à ses origines.
C'est en effet du Japon que le père jésuite Georges Joseph Camel rapporta cette magnifique fleur, Camellia Japonica, à la fin du XVIIe siècle à laquelle il donna le nom de Camellus.
L'impératrice Joséphine, aussitôt séduite par la délicatesse et la luminosité de ses coloris, lança la mode du Camélia en France.
Elle orna chapeaux et boutonnières des dames de la Belle Epoque qui recherchaient les formes raffinées.
Depuis un siècle, il prospère dans les parcs de la façade atlantique, grâce au botaniste Ferdinand Favre.

Le Camélia appartient à l'espèce des théacées.
Le Camélia du Japon, Camellia Japonica, est considéré comme l'un des joyaux des jardins.
Espèce : théacées
Aspect : rappelle celui des roses, des pivoines ou des œillets. Les fleurs sont simples, semi-doubles ou doubles, dans des coloris allant du blanc au rose, au rouge et au panachage de ces tonalités.
Feuillage : très belles feuilles arrondies, vert foncé, brillantes, très décoratives.
Floraison : spectaculaire, en fin d'hiver pour les variétés les plus précoces par la luminosité des coloris et la délicatesse des fleurs.
Hauteur : de 3 à 5 m et plus.
Diamètre : de 5 à 10 cm.

Il existe de nombreuses variétés de Camélias toutes aussi remarquables parmi lesquelles :
- Gloire de Nantes, demi-double, rose vif, variété hâtive.
- Léonard Messel, semi-double, rose tendre.
- Margaret Davis, blanc crème bordé de rose.
- Margherita Coleoni, double, rouge foncé, tardive.
- Nobilissima, à fleur de pivoine blanche.
- Ville de Nantes, semi-double à fleurs d'œillet, rouge, etc.
- Bérénice Boddy, aux fleurs polymorphes, simples ou demi-doubles, avec des pointes roses,
- Adolphe Audusson, est une des plus anciennes obtentions françaises, de 1875 etc.

Bien que le Camélia soit essentiellement une espèce de plein air, il peut décorer les appartements pendant sa floraison. Il faut toutefois lui éviter la chaleur qu'il supporte mal et les ambiances sèches qui provoquent la chute de ses boutons.

Où admirer les Camélias ?

Au Jardin des Plantes de Nantes pendant la période de floraison

Dans les pépinières de Claude Thoby, créées en 1955, qui abritent plus de 53 espèces de Camélias que l'on peut acheter.
Route de Paris, 44 470 Carquefou,
Tel. 02 40 50 88 48
Fax. 02 40 77 91 92

Mais également en Bretagne (Trévarez ou Kerdalo), ou en Aquitaine (Gaujacq).